AlbaSud. Investigación y Comunicación para el Desarrollo. Autor:
Felipe Rubí González & Alejandro Palafox Muñoz

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El turismo es una actividad económica en expansión y provoca que comunidades en-teras se vuelvan dependientes de ella. En la tradición de la geografía crítica del turismo se ha descrito cómo en su expansión internacional el capital turístico busca el diferencial de renda, destinos baratos donde los costes de operación sean menores.  De este modo la pobreza crea entornos favorables al desarrollo turístico, y a su vez contribuye a reproducirlos y perpetuarlos.

Resumen:

A partir del análisis de las transformaciones legales introducidas por el gobierno mexicano con la reforma laboral de 2012 que en buena medida vinieron a hacer legal lo que ya era práctica común, el libro estudia qué tipo de procesos de precarización se han producido en el trabajo turístico en México, cómo la subcontratación, los contratos por temporada y a prueba y el pago por hora, justificadas a causa de las elevadas tasas de desempleo y la necesidad de incrementar la productividad y competitividad de la economía mexicana. En base a entrevistas en profundidad a trabajadores y trabajadoras de la isla caribeña de Cozumel, se describen los procesos de flexibilización laboral que se imponen en la industria turística favorecidos por los cambios legislativos. De este modo el libro pone de manifiesto cómo el empleo generado por el turismo en Cozumel está generando mayor precariedad, la cual a su vez es causante directa de más pobreza.

Históricamente las relaciones entre turismo y pobreza han tenido fuertes conexio-nes, aunque han operado en múltiples direcciones, y en algunos casos en sentido claramente contrario. Así podemos identificar cuatro de las principales formas en las que se ha producido este acercamiento: el turismo como oportunidad de desarrollo y reducción de la pobreza; como beneficiado y generador de mayor pobreza; como posibilidad de empoderamiento colectivo a través de formas de gestión comunitaria de la actividad; y finalmente la pobreza como atractivo turístico.

Tradicionalmente, para la industria, sus lobbies y organismos internacionales como la Organización Mundial del Turismo (OMT), el turismo se ha presentado como una forma de modernización y generación de divisas, empleo y actividad económica, y por tanto opción de salida de la pobreza en términos globales para países del mundo “menos desarrollado”. Desde esta perspectiva, y bajo el efecto “trickle down”, se es-peraría que la riqueza generada por el turismo derivara en una progresiva reducción general de la pobreza (OMT, 2004, 2006).
En reelaboraciones posteriores de este planteamiento, y ante el bajo impacto de sus postulados cuando no fracaso manifiesto, se ha propuesto que el turismo podía suponer un instrumento que contribuyera de forma efectiva en la reducción de la pobreza, incidiendo directamente en las personas y colectivos con menores ingresos.

Bajo el planteamiento “pro poor tourism” se han llevado a cabo programas de cooperación internacional, auspiciados por grandes agencias públicas y privadas, que han tratado de promover procesos de encadenamiento de diverso tipo entre personas de escasos recursos, organizados individual y colectivamente, e iniciativas turísticas.

Referencias: Rubí González, Felipe & Palafox Muñoz, Alejandro (2017). El turismo como catalizador de la pobreza. Trabajo turístico y precariedad en Cozumel, México. Barcelona: Alba Sud Editorial. Prólogo de Ernest Cañada.

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